Desde 2007, a prova reúne jovens cantores líricos em início de carreira e distingue-os com bolsas de estudo e oportunidades de palco oferecidas por entidades convidadas pela Fundação Rotária Portuguesa.
O Concurso de Canto Lírico da Fundação Rotária Portuguesa (FRP) destina-se aos jovens cantores líricos, portugueses e estrangeiros residentes em Portugal, que iniciam um percurso profissional exigente e fortemente competitivo à escala internacional. Realizado desde 2007, distingue os concorrentes mais promissores com bolsas de estudo e oportunidades de atuação orientadas para o seu aperfeiçoamento artístico.
O canto lírico impõe, nesta fase pré-profissional, uma formação contínua que dificilmente se esgota dentro das fronteiras nacionais. O aperfeiçoamento faz-se, muitas vezes, em estúdios de ópera, em programas de pós-graduação e em estágios no estrangeiro, a par do intercâmbio de experiências artísticas. É a esse esforço que os apoios atribuídos no concurso procuram responder, sustentando uma progressão que se faz, quase sempre, fora do país.
Uma referência nacional que vai além dos apoios financeiros aos laureados
Ao longo de sucessivas edições, o concurso afirmou-se como um ponto de encontro de referência, à escala nacional, para a mais jovem geração de cantores. Esse percurso teve reconhecimento institucional: a prova recebeu o Reconhecimento de Interesse Cultural por parte do Ministério da Cultura e o Reconhecimento de Interesse Público por parte do Governo Regional dos Açores.
As distinções não se limitam à classificação das melhores vozes. A par dos primeiros lugares, o concurso premeia facetas específicas da interpretação — a melhor canção portuguesa, a melhor canção estrangeira, a melhor ária de ópera — e reconhece o trabalho do pianista acompanhador, distinguindo a arte para lá da figura do solista. O público participa também na decisão, através de uma votação própria. Grande parte destes prémios assume a forma de bolsas de estudo instituídas por mecenas convidados pela FRP, que associam o seu nome à prova.
Mais do que apoios financeiros, o concurso abre o palco. Em edições recentes, os melhores classificados receberam convites para atuar com orquestras portuguesas e para apresentar um recital em Paris, na Casa de Portugal–André de Gouveia, na Cité Internationale Universitaire: oportunidades profissionais que dão sequência concreta ao reconhecimento obtido em prova.
Presente em várias edições, o Prémio Círculo Richard Wagner é atribuído, em parceria com o Goethe-Institut, aos concorrentes que privilegiem a obra de Richard Wagner. Pode incluir uma viagem ao Festival de Bayreuth, com participação no programa de bolseiros da Fundação Richard Wagner — que, desde 1882, reúne jovens artistas de todo o mundo —, e um curso de alemão no Goethe-Institut, ligando a mais jovem expressão do canto lírico nacional a um circuito wagneriano internacional.
Mais do que um certame, um movimento recorrente no calendário do canto lírico nacional
Paralelamente às bolsas de estudo propostas pelos clubes e dos projetos que comparticipa, o Concurso de Canto Lírico constitui uma iniciativa própria da FRP alinhada com o seu Ideal de Servir, desenvolvida em parceria com os clubes rotários dos locais das provas,. Entre estes, têm participado na organização os Rotary Clubs de Lisboa-Estrela, de Lisboa-Benfica, de Cascais-Estoril, do Porto-Foz, de Ponta Delgada, de Faro, e do Funchal
Ao longo das suas edições, a organização tem contado igualmente com a colaboração de instituições de ensino artístico, entre as quais o Conservatório Nacional, o Conservatório de Música do Porto e o Conservatório Regional do Algarve Maria Campina, e com o apoio de municípios e de outras entidades que, em cada edição, se associam à prova.
Mais do que um certame, o Concurso de Canto Lírico é já um momento recorrente no calendário do canto lírico nacional, renovado a cada edição por novas vozes. Para os cantores que nele se apresentam, representa um estímulo num percurso que se sabe longo; para a FRP, uma forma de servir através do apoio aos jovens e à cultura.
